溯溪而上、翻越山崖、穿梭于密林之中……

从金佛山珍稀植物繁育科研基地出发，徒步两个多小时后，金佛山国家级自然保护区管理事务中心（以下简称“事务中心”）高级经济师王霞抵达了目的地——金佛山深处，64株银杉在初夏阳光照射下，更显郁郁葱葱。

抚摸着树干，王霞感慨万千，“这些是1980年首批人工繁育并回归野外的银杉，长了44年，最大的植株地径也不过15厘米、树高仅5米……”

说起银杉这一物种的发现过程，与金佛山还有些渊源。

1956年，有科考队在广西龙胜县发现一种全新的植物，遂采集标本寄给中国科学院的专家。植物学家发现，该标本与在中国科学院植物研究所标本室里一份1938年采自南川金佛山的标本完全一样，研究后认定这是松科的一个新属和新种，并据其叶色起名“银杉”，拉丁学名是Cathaya argyrophylla。

据了解，2亿多年前，银杉在地球大部分地区都有分布，但第四纪冰川的浩劫，让大多数银杉惨遭灭顶之灾。如今，全球野生银杉数量不到一万株。

多方找寻后，王必浓等人将目光锁定在金佛山上一片无人踏足过的区域——这里曾是银杉的原生地，海拔约1500米，气候、土壤及周边环境都利于银杉幼苗生长。

可这些幼苗面临的首要威胁，便是野生动物。

“银杉植株及果实含油脂较高，是动物喜欢的食物，野生银杉幼苗经常被动物啃食，这也是银杉自然繁育艰难的原因之一。”王霞介绍，在将银杉幼苗移栽至该区域后，王必浓等人在周边修建了一圈木栅栏。至今，依然有部分木栅栏残存于山野间，无声述说着40余年的光阴荏苒。

44年间，一部分银杉幼苗在生长过程中自然死亡，还有一部分被越过木栅栏的动物啃食，如今仅留存64株。

存活率，不到一成！

记者看到，其中有一株银杉高4米多，树干被重重包裹，仿佛被打上了一层石膏。

“几年前我们上来的时候，发现这棵银杉有一截树皮被动物啃咬了，部分枝叶枯黄，就对其进行了紧急救护。目前来看应该是救活了。”同行的事务中心科研宣教科科长陈丽霞说。

山下的珍稀植物繁育科研基地里，几百颗银杉种子正在芽床上等待发芽。

“银杉人工繁育分为种子繁殖和营养繁殖。”王霞说，营养繁殖即扦插、嫁接等，成活率较低，“所以主要还是依靠种子。1980年以来，基地一共人工繁育了三批银杉，成功野外回归1700余株。”

没人知道1700这个数据背后，科研人员付出了怎样的心血。

因为，银杉人工繁育的难度，实在是超乎想象。

每年9—10月约20天的时间，王霞都会和护林员走进金佛山的茫茫林海，到陡峭的山脊线和崖边搜集银杉种子。

银杉生长的地方一般地势险要，采集种子时，人一不小心就会滚落山崖。而且，银杉种子仅有豌豆的三分之一大小，与周围环境颜色相近，很难被发现，需要极其耐心和细致。

“银杉的种子有一对很小的像翅膀一样的膜质翅，会随风飘散，经常一天下来也找不到几颗。”王霞说，如果遇到当年气候不好，很有可能整年都一无所获，“2020年因为雨水太多，我们就一颗种子都没找到。”

去年气候条件较好，银杉结果数量是近几年来最多的一次，这也给人工繁育提供了很好的基础条件。

然而，因为银杉雌雄花期不同，雌花雄花互不相见，受精条件差、结果期迟、应果率低，故采集回来的种子只有长出苗来，才知道种子是否合格，就像开盲盒。

即使育出幼苗，对生长环境要求又极高，温度、湿度、土壤等稍有变化就容易死亡；病虫害也较多，常见的病害有3种、虫害有17种，这也导致银杉幼苗成活率不高。

在44年的银杉人工繁育过程中，科研人员进行了多种尝试。比如采集不同时间点的种子进行育苗、对种子进行浸泡和不浸泡试验、更换多种培养基质等，始终无法提高银杉种子发芽率和幼苗成活率。

“今年我们选取了部分种子，首次尝试即采即播的新育种方式，即采下种子后立即播种。”王霞介绍，此前人们在进行银杉人工育种时，都采取冬藏春播的方式，就是将筛选出来的种子进行技术处理储藏，等到明年三月再进行播种，“因为银杉在野外，本来是有自然更新能力的，我们通过即采即播的方式，减少了人工干预的环节。”

银杉人工繁育过程也繁多，包括采种、选种、种子休眠、人工环境繁育生长、野外适应性训练等多个环节，整个过程至少需要四至五年。

即使成功回归野外，要让银杉幼苗成功存活也极其艰难。

“易被动物啃食是其中一个原因，此外银杉需要一定光照，生长极其缓慢，生长两年也仅有两三厘米高，比杉、松苗生长速度慢5—10倍，所以移栽野外的银杉很容易被生长较快的阔叶树所荫蔽，导致幼苗、幼树死亡。若不采取保护措施，银杉会被生长较快的阔叶树种更替而陷入灭绝的危险。”王霞说，44年前回归野外的那批银杉，如果不是每年人为清理周边竞争树木，很难存活至今。

2024年4月19日，位于南川区金佛山西坡的珍稀濒危植物保育基地，研究人员在给银杉幼苗施肥。甘昊旻 摄

来源 | 美丽重庆